Die Geschichte des Parfümöls – Die Ägypter

Düfte faszinieren und betören uns seit Jahrtausenden. Mindestens 5.000 Jahre lang: Hieroglyphen in ägyptischen Gräbern zeigen, dass bereits 3.000 v. Chr. die alten Ägypter und Mesopotamier Parfüm herstellten. Die ersten Parfümeure, ägyptische Priester, verwendeten aromatische Harze, um den Geruch von Opfergaben zu versüßen. Die Menschen glaubten, dass das Verbrennen von Weihrauch die Menschen mit den Göttern verband – und die Gottheiten erfreute…

Ägyptische Priester und ihre Pharaonen wurden mit Düften beigesetzt – und als diese Gräber 1897 von Archäologen geöffnet wurden, stellte man fest, dass die Parfüms ihre ursprünglichen, süßen Gerüche bewahrt hatten. Wichtige Persönlichkeiten der ägyptischen Geschichte wurden mit duftenden Ölen beigesetzt, um sicherzustellen, dass ihre „olfaktorischen Bedürfnisse“ erfüllt wurden.

Viele dieser Inhaltsstoffe werden auch heute noch in der Parfümerie geschätzt. Jasmin, morgens handgepflückt. Weihrauchharz, immer noch vom Boswellia-Strauch geerntet, wobei ganze Wälder Gebiete im Oman, Jemen und Äthiopien bedecken. (Die ägyptische Königin Hatschepsut war anscheinend verrückt nach Weihrauch: Wandmalereien in ihrem Tempel zeigen eine groß angelegte Expedition zur Sammlung von Weihrauch aus dem alten Land Punt.) Sie verwendeten Nil-Lotus. Myrrhe. Madonnenlilien. Honig.

Der mystischste von allen war der Kyphi-Weihrauch: Obwohl das Rezept von Tempel zu Tempel variierte, enthielt jedes Rezept 16 Zutaten – darunter Myrrhe, süße Binse, Zypressengras, Wein, Honig, Rosinen, Harz und Wacholder, die zusammen zerstoßen wurden. Jede Nacht wurde Kyphi verbrannt, um die Götter zu erfreuen (und zu besänftigen), wenn sie ihre Reise in die Unterwelt antraten, und um die sichere Rückkehr des Sonnengottes Ra am nächsten Morgen zu gewährleisten. Es gibt sogar einen „Parfümraum“ in Edfu, Ägypten (der am besten erhaltene Tempel nach Karnak), wo Rezepte für Salben, Parfüms und Inhalationen in Hieroglyphen an der Wand zu sehen sind. (Ein Ort, den jeder Parfümliebhaber auf seine „Bucket List“ setzen sollte.)

Aber Weihrauch war nicht nur spirituellen Ritualen vorbehalten: Die Ägypter genossen ihn im täglichen Leben (ähnlich wie wir heute Duftkerzen…) Sie verstanden bereits, dass Parfüms dazu beitragen konnten, ein harmonisches Gleichgewicht zwischen Körper und Seele aufrechtzuerhalten. Eine frühe „Aromatherapie“ scheint es zu sein. Sie hatten Megalion, einen beruhigenden Balsam für entzündete Haut oder Verbrennungen (und bei Magenproblemen): Aus Kardamom und Myrrhe gemischt, wurde er auch als Parfüm getragen. Theriaque – eine Mischung aus Myrrhe, Weihrauch, Zimt, Balsam, süßer Binse und (ja) Schlangenhaut – wurde verwendet, um Angst zu lindern. Und wenn man sich auf dem Khan al Khalili Souk in Kairo umsieht, findet man es auch heute noch, von Kräuterkennern hergestellt.

Die erste tatsächlich bekannte „Nase“ war übrigens eine Frau, eine Chemikerin namens Tapputi, über die auf einer Tafel aus Mesopotamien im zweiten Jahrtausend v. Chr. geschrieben wurde. (Und ist Tapputi nicht ein Name, den ein Parfümhaus für einen zeitgenössischen Duft mit Bedeutung übernehmen sollte…?) Harze, Hölzer, Tannen, Myrten waren die Zutaten, die die Mesopotamier zur Verfügung hatten, um ihren Weihrauch zu kreieren. Das kostbarste von allen war die Zeder des Libanon. Tatsächlich klingt das akkadische Wort für Weihrauch – „lubbunu“ – noch heute im Namen Libanon nach. (Als die syrische Stadt Mari ausgegraben wurde, entdeckte man spezielle Räume, die der Parfümherstellung gewidmet waren – mit einem Schwerpunkt auf der Verwendung von Kiefern und Nadelhölzern im Besonderen.)

Die Bibel enthält ebenfalls Aufzeichnungen über die einheimischen und importierten Düfte, die durch den Nahen Osten zogen. Wie eindrucksvoll ist das aus dem Hohelied Salomos (4:12-14)?

Ein verschlossener Garten ist meine Schwester, meine Braut;
Ein verschlossener Brunnen, ein versiegelter Quell.
Deine Pflanzen sind ein Granatapfelgarten mit lieblichen Früchten;
Kampfer mit Narde, Narde und Safran;
Kalmus und Zimt mit allen Weihrauchbäumen;
Myrrhe und Aloë mit den besten Gewürzen.

Erstaunlicherweise reichen die ersten Schriften über duftende Inhaltsstoffe noch viel weiter zurück – nach China, wo aromatische Produkte und eine Beschreibung ihrer Verwendung bereits 4.500 v. Chr. aufgezeichnet wurden. Reicht die Parfümerie selbst also noch weiter zurück als das…? Es ist schwer zu glauben, dass es nicht so ist. Der Steinzeitmensch hatte Feuer und konnte duftende Hölzer verbrennen. Duftende Pflanzen existieren seit Hunderttausenden von Jahren (mindestens). Aber bis Archäologen tiefer in die Parfümgeschichte eintauchen und neue Beweise finden, bleibt uns nur unsere Vorstellungskraft, um uns dorthin zu versetzen…

Wir hoffen, Ihnen hat diese Geschichte des Parfüms gefallen, die Ihnen mit dankbarer Anerkennung der Perfume Society präsentiert wird. Wenn dies Sie dazu inspiriert hat, ein Parfümöl zu kaufen, klicken Sie bitte für Parfümöle für sie oder Parfümöle für ihn.

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Artikel mit freundlicher Genehmigung der The Perfume Society 2017