L'histoire des huiles parfumées – Le siècle des Lumières

Le commerce de plantes vivantes avec l’Est était en plein essor : orangers (produisant non seulement des fruits, mais aussi les fleurs parfumées les plus romantiques et innocentes), jasmin, rose… Au bon moment, les distillateurs devenaient de plus en plus experts : des huiles essentielles pouvaient bientôt être distillées à partir d’encens, de pin, de cèdre, de cardamome, de fenouil, de muscade, de bois d’agar (« oud » tel que nous le connaissons aujourd’hui), de jonc odorant, d’anis et bien d’autres… Cependant, les parfums étaient encore principalement utilisés pour masquer les mauvaises odeurs – ce qui rendait les senteurs enivrantes et persistantes comme la tubéreuse, le jasmin et le musc particulièrement populaires. La reine Élisabeth Ire invita les commerçants vénitiens à Southampton pour offrir leurs produits parfumés : il devint à la mode de porter des pommades et des sachets parfumés au musc et à la rose, en particulier.

Mais bientôt, l’épicentre de la parfumerie se déplaça de l’Italie vers la France – grâce à l’influence de la reine Catherine de Médicis, qui épousa le roi Henri II en 1533. Jusque-là, l’appréciation française du monde des parfums prenait principalement la forme de petits sachets parfumés (appelés « coussines ») ou de flacons en argile moulée (appelés « oilselets de chypre »). Mais Catherine apporta de sa Toscane natale des gants parfumés, le parfum étant utilisé pour masquer l’odeur désagréable du cuir mal tanné. Au même moment, son parfumeur personnel s’installa à Paris, où il fut assailli de commandes.

Il y a toujours eu un lien naturel entre le cuir et le parfum. Comme le gantier de Catherine l’avait compris, il fonctionne à merveille pour dissimuler l’odeur persistante de la tannerie. Et en 1656, la Corporation des Gantiers et Parfumeurs – pour les « maître-gantiers » (maîtres gantiers/parfumeurs) – fut formée en France. (Note : à l’époque, la ganterie était jugée plus importante.)

Mais ce fut Louis XIV – surnommé le « roi le plus parfumé de tous » (1638-1715) – qui déclencha véritablement une frénésie dans le monde du parfum.

Nous espérons que vous avez apprécié cette histoire du parfum, qui vous est présentée avec nos sincères remerciements à la Perfume Society. Si cela vous a inspiré à acheter une huile parfumée, veuillez cliquer pour les huiles parfumées pour elle ou les huiles parfumées pour lui.

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Article gracieusement offert par The Perfume Society 2017