Histoire de l'huile parfumée - Louis XIV

Louis a porté la tendance de la parfumerie à de nouveaux sommets, en chargeant son parfumeur de créer un nouveau parfum pour chaque jour de la semaine. Il insistait pour que ses chemises soient parfumées avec quelque chose appelé « Aqua Angeli », composé de bois d'aloès, de muscade, de storax, de clous de girofle et de benjoin, bouillis dans de l'eau de rose « d'une quantité telle qu'elle puisse couvrir quatre doigts ». Il était mijoté pendant un jour et une nuit avant d'ajouter de l'eau de fleur d'oranger et de jasmin et quelques grains de musc. Comme une sorte d'adoucissant précoce, il était utilisé pour rincer les chemises de Louis. Le roi fit également construire un pavillon bleu et blanc à Versailles pour ses rendez-vous galants, afin qu'entre deux moments amoureux il puisse remplir ses poumons du parfum de giroflées, de tubéreuses et de jasmin blanc.

Il devint d'usage que les personnes de rang supervisent la fabrication des fragrances spéciales qu'elles préféraient. Le prince de Condé, par exemple, faisait toujours parfumer son tabac à priser préféré en sa présence. Le parfum de la duchesse d'Aumont était connu sous le nom d'« à la Maréchale » (elle était mariée au maréchal de France), et était créé à partir de coriandre, d'iris odorant et de souchet. Le parfum préféré de Madame du Barry provenait d'un parfumeur italien, Giovanni Maria Farina : Aqua Mirabilis, l'Eau de Cologne originale (comme elle devint connue), parfumée de manière vivifiante à la bergamote, au néroli, à la lavande, au romarin, dans de l'alcool de raisin.

Les « parfumeurs-gantiers » – les gantiers-parfumeurs – ont acquis un statut et un pouvoir encore plus grands. En reconnaissance, le Parlement leur a accordé des brevets supplémentaires. Des sommes considérables étaient dépensées en parfums par l'aristocratie : à Choisy, où Madame de Pompadour est devenue célèbre pour avoir élevé le luxe à des sommets encore plus grands, le parfum était consommé à une échelle stupéfiante : il est devenu le principal poste du budget domestique.

La concurrence pour approvisionner « la Cour parfumée » en articles parfumés était féroce. Montpellier et Grasse se sont affrontées pour se surpasser et revendiquer le mandat royal. Ces régions ont expérimenté la culture de plantes parfumées nouvellement introduites – comme le bigaradier, un agrume planté sur les Îles de Lérins, dans la baie de Cannes. Les collines et les vallées de Provence ont bientôt été remplies des délicieux parfums d'œillet, de jasmin, de violette, de rose et de lavande, dont beaucoup fleurissent encore aujourd'hui autour de Grasse – qui reste le cœur de la parfumerie.

Les parfumeurs ont commencé à vendre leurs produits plus largement, par l'intermédiaire de « colporteurs de parfums ». Ils parcouraient le pays, visitant les grandes villes avec un cheval et une charrette remplis de parfums, tandis que d'autres vendaient leurs produits (qui comprenaient également des remèdes de charlatan, des élixirs et des cires pour meubles parfumées) dans les rues de Paris. (Dans les années qui ont précédé la Révolution française, cependant, le médecin de la cour a demandé au roi de les faire bannir des rues.)

Plus tard, Marie Antoinette – mariée à Louis XVI – était la figure glamour que tout parfumeur rêvait de satisfaire. Ce poste de choix revint à un parfumeur nommé Jean-Louis Fargeon, né à Montpellier en 1748, où il fut ensuite apprenti dans la modeste parfumerie de son père. Mais il rêvait de la cour scintillante de Versailles, et fut propulsé par son ambition, ouvrant une élégante boutique qui attirait les clients aristocratiques comme des papillons à une bougie parfumée. Par la création de parfums pour la noblesse française, Fargeon attira l'attention de la reine, la rencontra au palais du Trianon – et ce fut le début de leur collaboration.

Pendant quatorze ans, jusqu'à la Révolution française, Fargeon fut son parfumeur personnel, créant des parfums toujours plus somptueux pour correspondre à sa personnalité et à ses humeurs fantasques. Deux d'entre eux incluaient « Sillage de la Reine », composé de tubéreuse, jasmin, fleur d'oranger, santal, iris et cèdre. « Jardin Secret » était parfumé à la bergamote, à la cardamome, au jasmin, à l'encens, à la rose, au santal, à la vanille, au patchouli, à l'ambre et à la fève tonka. (Et ce que nous ne ferions pas pour pouvoir les sentir maintenant…).

Désormais (probablement au soulagement de tous), le bain était résolument en vogue. Une beauté célèbre, Madame Tallien, allait jusqu'à se baigner dans des fraises écrasées, en saison, et à se laver avec du lait parfumé.

Louis XIV et sa mère portaient un parfum inspiré du chocolat, quand il était plus jeune. « Le Roi Soleil » aimait expérimenter de nouveaux parfums. Sa maîtresse, Madame de Montespan, se baignait dans de l'eau parfumée à la vanille – et on dit qu'elle utilisait de fortes doses de parfum, car elle ne supportait pas l'odeur de son amant royal. Mais à la fin de sa vie, il ne pouvait tolérer que le délicat parfum aérien de fleur d'oranger, distillé des orangers de Versailles même…

Puis la Révolution éclata, période tumultueuse pour les parfumeurs, mais ils trouvèrent un nouveau champion en Napoléon Bonaparte, qui avait une commande permanente de 50 flacons d'eau de Cologne par mois auprès de son parfumeur.

Nous espérons que vous avez apprécié cette histoire du parfum, qui vous est présentée avec la gratitude de la Perfume Society. Si cela vous a inspiré à acheter une huile de parfum, veuillez cliquer pour les huiles de parfum pour Femme ou pour Homme.

Retour à l'histoire des huiles de parfum en cliquant ici

Article avec l'aimable autorisation de The Perfume Society 2017