Histoire de l'Huile de Parfum - Les Romains

Les Romains n'ont peut-être pas inventé la parfumerie, mais ils lui ont donné son nom : per fumum (« par la fumée »). En un temps incroyablement court (en moins de 1 000 ans, un clin d'œil, en termes d'histoire), Rome est passée d'un petit village agricole à l'épicentre mondial et à la capitale mondiale incontestée. Et est passée, aussi, de l'austérité à l'opulence, le parfum jouant un rôle important et luxueux. Bien que toujours utilisé dans les rituels religieux, le parfum était désormais également utilisé pour oindre le corps. Généreusement. Au Ier siècle après J.-C., Rome utilisait environ 2 800 tonnes d'encens importé et 550 tonnes de myrrhe par an).

Les bains publics étaient la grande affaire dans la Rome antique, les classes aisées étant dévouées aux soins corporels. Pensez : baumes, huiles, parfums pour la peau, les cheveux et les espaces de vie. (La nourriture devait aussi plaire au nez autant qu'au palais, à travers des arômes épicés.) Même les espaces publics pouvaient être parfumés : l'empereur Néron était si fou de roses qu'il avait fait installer des tuyaux en argent pour que ses invités puissent être aspergés d'eau de rose. (Selon la légende, il a un jour déboursé 100 000 £ pour une « cascade » de pétales de rose qui a en fait étouffé un invité, le tuant. Une belle façon de mourir.)

Des moralistes comme Pline l'Ancien ont condamné l'utilisation excessive du parfum, pour lequel de magnifiques récipients en verre étaient soufflés à la main. Ironiquement, dans son pamphlet contre le parfum, Pline explique absolument pourquoi nous aimons tant le parfum encore aujourd'hui :

« Les parfums servent le but de la plus superflue de toutes les formes de luxe ; car les perles et les bijoux passent néanmoins à l'héritier du porteur, et les vêtements durent un certain temps, mais les ingrédients perdent leur parfum aussitôt, et meurent à l'heure même où ils sont utilisés. Leur plus haute recommandation est que lorsqu'une femme passe, son parfum peut attirer l'attention même des personnes occupées à autre chose... Tout cet argent est payé pour un plaisir dont jouit quelqu'un d'autre, car une personne portant du parfum sur elle-même ne le sent pas elle-même. » L'art de la parfumerie aujourd'hui garantit que oui, nous pouvons sentir le parfum sur nous-mêmes, mais ses qualités fugaces et éphémères sont en partie ce qui le rend si précieux et si délicieux.

Mais, la notoriété de Rome s'est effondrée. L'Empire romain n'est pas seulement tombé, il s'est écroulé. La décadence l'a achevé. Et a quasiment fait disparaître le port du parfum en Europe pendant quelques centaines d'années. L'encens était toujours utilisé dans les églises, et des jardins parfumés étaient cultivés (surtout par les moines) – mais au Moyen Âge, de simples effluves de lavande, de romarin, de sauge sclarée et de rose provenant de jardins clos n'ont pas pu faire grand-chose pour masquer la puanteur de la vie quotidienne. (Pas étonnant que les pomanders – une déformation du français « pomme d'ambre » – soient devenus si populaires à la maison.)

Nous espérons que vous avez apprécié cette histoire du parfum, présentée avec nos plus vifs remerciements à la Perfume Society. Si cela vous a inspiré à acheter une huile de parfum, veuillez cliquer pour les huiles de parfum pour femme ou les huiles de parfum pour homme.

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Article gracieusement fourni par The Perfume Society 2017