Histoire de l'huile de parfum - Napoléon Bonaparte
Napoléon avait une commande permanente auprès de son parfumeur, Chardin, pour la livraison de 50 flacons par mois. Il aimait ses qualités rafraîchissantes et, après s'être lavé, s'en inondait les épaules et le cou. Il appréciait particulièrement l'odeur du romarin, un ingrédient clé de l'eau de Cologne, car il poussait abondamment sur les falaises et les maquis rocheux de Corse, son lieu de naissance. Une facture trimestrielle de 1806 montre que Chardin a fourni 162 flacons d'eau de Cologne coûtant 423 francs (ainsi que 26 pots de pâte d'amande, pour 355 francs, et 20 éponges, au prix de 262 francs).
De manière célèbre, Napoléon aimait aussi l'odeur de sa femme "au naturel". Il envoya le légendaire commandement "Ne te lave pas" en rentrant de bataille à leur domicile. Mais il payait aussi de lourdes factures pour les parfums de sa femme : dans les registres de Chardin, on trouve le montant d'un très grand flacon de jasmin, qu'elle adorait.
Joséphine suivait la nouvelle mode qui consistait à garder des pots de fleurs parfumées dans ses chambres. Elle aimait les jacinthes et la réséda (qui a un parfum de violette) ; Napoléon lui envoya des graines directement d'Égypte, sa terre natale, et elle devint rapidement une fleur populaire auprès de l'élite française – nommée « Petite chérie ». Si puissante était-elle, que des fleurs de réséda étaient placées sur les balcons pour masquer la puanteur des rues. (Elle devint également populaire en Angleterre, et en 1830, Henry Phillips écrivit que quiconque considérait l'odeur de la réséda trop forte pour la garder à l'intérieur « devait être ravi de l'odeur qu'elle dégage des balcons dans les rues, donnant un souffle d'air de jardin à un homme confiné »).
Joséphine se délectait aussi du parfum des violettes, parmi d'autres fleurs odorantes. Elles jouent également un rôle dans un épilogue poignant de l'histoire d'amour de Napoléon et Joséphine. Femme du monde parisien, elle avait épousé Napoléon en 1796 – et fut dévastée lorsque leur mariage fut déclaré nul et non avenu, 14 ans plus tard. Elle vécut à Malmaison, y plantant une célèbre roseraie, mais continua à porter des parfums à la violette. Napoléon fit couvrir sa tombe de violettes, et peu avant son exil, il aurait cueilli des fleurs sur celle-ci, fleurs qui, après la mort de l'Empereur, furent retrouvées dans un médaillon qu'il portait toujours autour du cou…
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Article gracieusement fourni par The Perfume Society 2017